Combat

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Jim réussit à esquiver le coup de Hands, mais il s’immobilisa, stupéfait. A ce moment-là, surgit, froid et morbide, le visage du pirate au niveau des haubans sur lesquels Jim se trouvait. Hands poussa un hurlement de douleur et ploya sous le poids d’une poulie qui soutenait les voiles. Le pirate dégringola des haubans en emportant Jim dans sa chute. L’enfant se figea; il se trouvait coincé entre le pont supérieur et le corps évanoui du pirate. Jim souleva le corps et se précipita vers bastingage le cœur secoué par cette effroyable nuit.

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Le jeune garçon venait de se ruer dans les haubans. Il rechargea son pistolet mais Hands le vit. Il s’était lui aussi muni d’un pistolet et tira sur Jim qui esquiva la balle mais tomba des haubans pour dégringoler sur un sac mou. Son pistolet s’était cassé en frappant le plancher du pont. Jim s’élança dans la salle des marchandises et y trouva par surprise un sabre et un couteau. Il s’en munit. Le pirate arriva mais trébucha contre des cordages et fit tomber sa torche. Les marchandises qui se composaient essentiellement de poudre et de nourriture ne le rassurèrent guère, surtout qu’un sac commençait à brûler. Jim eut le temps de s’enfuir avant que l’explosion ne l’éjectât du bateau.

Il nagea jusqu’à la plage. Hands lui avait eu moins de chance.

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